“Chimères Patagones” est un film documentaire hybride sur l’ascension du célèbre Cerro Torre en Patagonie par une équipe féminine d’alpinistes. À la manière d’une fable contemporaine, entre dessins d’animation, images d’archives et prises de vue réelles, Lise Billon nous emmène poursuivre ses Chimères, avec entre les lignes les enjeux de l’alpinisme au féminin.
Bande-Annonce du film « Chimères Patagones »
En février 2024, Lise Billon, Fanny Schmutz, Maud Vanpoulle gravissent en équipe la mythique Voie du Compressor (cotée 5.11a, A2, WI4, VI) sur le pilier sud-est du Cerro Torre, en Patagonie. Après la “fausse première” de Cesare Maestri en 1959, cette voie, lourde d’histoire et de symbolique, hautement commentée, décriée, portant les affres d’un alpinisme conquérant d’un autre âge, a été démantelée il y a dix ans.
Elle n’a connu depuis que de rares répétitions et l’ascension par trois femmes est une première. Le trio féminin s’est glissé avec légèreté dans l’histoire chargée de cette voie, où depuis 1959, les passions se sont déchaînées. Ce film est le récit par Lise Billon d’un voyage hors du commun, entrepris par trois alpinistes de haut niveau, mais surtout trois amies qui se disent, un jour : “Pourquoi ne pas apprivoiser nos chimères?…”
Ce voyage dans les espaces verticaux et ventés du grand sud, cette chorégraphie du vide, elles les ont effectués à leur manière. Si pour chacune, cette expédition arrive à un moment précis de leur parcours d’alpiniste de haut niveau, elle est pour toutes les trois un moment d’exception. Une ascension qu’elles ont réussie car elles étaient “elles”, juste trois amies, trois femmes ensemble avec leurs différences. Une performance dans la sororité, la légèreté, le détachement, le sens du collectif, qui questionne l’héroïsme et les canons du genre.
Une fable à propos de la montagne, entre alpinisme et dessin animé
A la manière d’un conte contemporain, porté par la voix de Lise Billon, le film alterne entre réflexions philosophiques, performances sportives et peintures animées. L’occasion de se plonger dans l’univers d’une montagne onirique, de vivre avec ces grimpeuses des moments forts et de vivre une expérience visuelle et artistique forte et originale.
En effet, le film est également porté par des illustrations animées de Flore Beaudelin, qui viennent ajouter une touche artistique subtile, et permettent d’illustrer ces questionnements et leur imaginaire, de pouvoir mettre en scène des idées et des concepts. Le film est l’occasion de mettre en avant le caractère trempé de Lise, son engagement dans la montagne et dans l’alpinisme au féminin, en regard avec les chimères qu’elle poursuit. Entre genèse de l’idée, contexte historique et action, Lise nous embarque dans le récit malicieux de son aventure avec Maud et Fanny.
Comment arrive t-on à gravir cette voie d’escalade, chargée d’histoire et remplie de virilité, de conquête de la montagne par tous les moyens ? Comment positionner une cordée entièrement féminine dans cette activité ? Devrions nous encore avoir à nous poser la question ? Pourquoi avons-nous besoin de justifier notre présence, ou de trouver notre place dans cet univers ? Est-ce que la vision et la perception de la montagne au féminin sont si différentes de la tradition masculine ? Autant de questions que Lise veut se poser.
Un histoire de la voie controversée
Pour comprendre le passif de cette voie, il convient de revenir sur l’histoire de la Voie du Compresseur au Cerro Torre. Elle commence en 1959, lorsque l’alpiniste italien Cesare Maestri affirme avoir réalisé la première ascension avec l’Autrichien Toni Egger, décédé dans des circonstances mystérieuses lors de la descente et emportant avec lui l’appareil photo et les preuves de leur réussite.
La plus grande victoire
de toute l’histoire de l’alpinisme
À son retour au pays, l’Italien annonce sa victoire et il est couvert de gloire. Egger est mort mais ils ont réussi un exploit considérable. Pour Lionel Terray (qui a réussi l’ascension du Fitz Roy en 1952) la réussite de Maestri et Egger est “la plus grande victoire de toute l’histoire de l’alpinisme”.
Cependant, aucune preuve tangible de leur réussite n’existe, et les expéditions suivantes ne trouvent aucune trace de leur passage au-delà des derniers 300 mètres. Cette absence de preuves alimente les doutes au sein de la communauté alpine.
La conquête par tous les moyens,
obstination masculine?
Face aux accusations croissantes, Maestri retourne au Cerro Torre en 1970, animé par la volonté de prouver sa légitimité. Il utilise un énorme compresseur à essence de 80 kg pour forer la roche et fixer des centaines de pitons, créant ainsi une véritable échelle de fer sur la paroi !
Pourtant, malgré ces efforts considérables, il renonce à gravir le champignon de glace sommital, le véritable sommet du Cerro Torre. Ce geste très controversé symbolise une approche radicale de l’alpinisme, empreint d’une forte virilité où la conquête du sommet justifie tous les moyens. En 1979, les Américains Steve Brewer et Jim Bridwell réalisent la première ascension complète de la voie du Compresseur, qui devient un itinéraire de référence malgré la controverse.
Mais en 2012, deux alpinistes américains, Jason Kruk et Hayden Kennedy, arrachent les derniers pitons de Maestri pour dénoncer l’usage excessif de l’artificiel, ravivant la polémique. Quelques jours plus tard, le jeune David Lama réalise la première ascension en libre, sans utiliser les pitons laissés par Maestri. Depuis, la voie est plutôt connue sous le nom de Filo Fureste, suivant les lignes naturelles de la paroi.
Le film fera une courte parenthèse sur l’histoire de cette voie si particulière, pour replacer le contexte historique, souligner la performance de nos trois protagonistes, et mettre en lumière la différence entre une certaine idée de l’alpinisme, et celle plus nuancée de l’alpinisme au féminin.
Équipe du film et distribution
Athlètes, protagonistes
- Lise Billon : Guide de haute montagne, alpiniste professionnelle et coach des Équipes Nationales d’Alpinisme Féminin de la FFME. Seconde femme à avoir reçu un piolet d’Or. Lise réside à Chamonix entre deux expéditions aux confins du monde.
- Fanny Schmutz : Guide de haute montagne, coach des Équipes Nationales d’Alpinisme Féminin de la FFME, membre de la compagnie des guides de Chamonix. Alpiniste jusqu’à la moelle, ses longues années d’expédition sur les plus grosses montagnes du monde n’ont pas tari sa motivation.
- Maud Vanpoulle : Guide de haute montagne, coach des Équipes Nationales d’Alpinisme Féminin de la FFME, docteure en sciences du sports. En plus d’être intelligente, elle excelle dans tous les domaines qu’elle touche, du ski de pente raide aux ascensions engagées.
Équipe de production
- Un film de Lise Billon
- Production déléguée : Fast Prod
- Réalisation : Guillaume Broust
- Scénario : Hervé Bodeau
- Caméra principale : Jan Novak
- Image aériennes : Tyler Lekki
- Images complémentaires : Guillaume Broust, Nate McDonald
- Illustrations & Direction artistique : Flore Beaudelin
- Animation : Valentine Castillo
- Effets visuels : Benoit Jodry
- Motion Design : Alex Lopez
- Étalonnage : Art-N-Grade
- Musique originale : Zikali
